不锈钢发明于上世纪20年代，是特殊钢材的一种。20世纪50年代世界的不锈钢产量仅为100万吨，到2002年快速发展为2000万吨，2007年达到2783万吨。

    全球不同地区不锈钢产量及其增长率变动趋势，可以看出最近几年全世界不锈钢新增产量几乎全部来自于亚洲(尤其是中国和印度)，其增长率远高于全球平均水平，即使在2007年全球不锈钢供给总体下降的形势下，亚洲地区产能依然能够保持增长。但同时可以看到，除亚洲以外，2002年到2007年的6年间，欧洲、美洲和非洲的不锈钢产量几乎没有增长，世界不锈钢产业大转移现象十分明显。这种现象主要是因为近几年随着亚洲新兴国家如中国、印度、韩国经济实力的迅速增强，作为基础制造行业的钢铁行业得以快速崛起，而不锈钢行业是钢铁行业中的贵族产业，具有广阔使用领域和发展前景，因此发展速度更快。但钢铁行业属于环境污染、资源浪费较严重的重工业部门，发达国家已经开始将它逐步转移出本国，转入亚洲。2006～2007年，中国、印度、韩国三国不锈钢新增产量占到全球不锈钢新增产量的73%;中国、日本、印度、韩国和中国台湾五个国家和地区的不锈钢产量占全球总产量的50%。亚洲地区俨然成为世界不锈钢新兴产能基地。

    就在亚洲不锈钢产量大幅增加的背景下，随之而来的，全球不锈钢市场已经开始出现供给相对过剩的苗头。近两年来，欧盟、日本以及其他除中国大陆之外的远东地区，不锈钢资源已经呈现出较明显的供大于求的局面，这些地区或国家相对过剩的不锈钢材货源，主要依靠亚洲市场，尤其是中国大陆市场吸收消化，才使得其供给量与需求量基本保持平稳。